長年愛される箱根駅伝の伝統について、あなたは漠然と理解していませんか？
この大会が、発案者の金栗四三氏の熱い想いから1920年に始まったという歴史を知れば、見方が変わります。
本記事は、箱根駅伝の伝統が持つ深い歴史や感動的な精神性について
- 起源と背景
- 象徴と精神
の二つの視点から、徹底解説します。
この記事を読むことで、箱根駅伝がなぜお正月の風物詩として愛され続けるのか、その本質を理解できるでしょう。
今年の観戦で失敗せず、箱根駅伝の伝統の魅力を深く知り、時間を無駄にしない鑑賞体験を得られます。
さあ、箱根駅伝の伝統を構成する要素を一緒に確認し、深い感動に触れましょう。
箱根駅伝の伝統を読み解く二つの視点
- 箱根駅伝の伝統：なぜ愛され続けるのか
- 起源と背景を深掘り
- 象徴と精神性を理解する
- 金栗四三氏が込めた熱い想いとは
- 襷に込められた「継承」の意味
- 本記事の構成と読むメリット
伝統の真髄：箱根駅伝の「起源と背景」に迫る—100年を超えて愛される国民的行事の深み
お正月、多くの国民がテレビの前で釘付けになる箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）。単なる大学スポーツの大会ではなく、今や日本の「お正月の風物詩」として定着しています。この大会がなぜこれほどまでに人々の心を捉え、100年を超える長い歴史と伝統を築き上げることができたのか。その起源と背景には、一人の偉人の熱い想いと、時代を超えて受け継がれてきた格式高い物語が隠されています。
伝統の源流：金栗四三の「オリンピックへの夢」
箱根駅伝の誕生は、「日本マラソンの父」と呼ばれる一人の偉人、金栗四三（かなぐり しそう）の熱い夢から始まりました。
「世界に通用するランナーを育てる」という情熱
金栗四三氏は、1912年のストックホルムオリンピックに日本人初のオリンピック選手としてマラソンに出場しましたが、酷暑などの影響で途中棄権という苦い経験をしました。この時、彼は世界のトップランナーとの実力差を痛感します。
彼の胸に湧き上がったのは、「いつか、世界で戦える強いマラソンランナーを日本から育てたい」という強い使命感でした。
金栗氏が考えたのは、一度に多くの学生を鍛え上げ、精神力や体力を極限まで高められる場、すなわち「大学対抗の長距離駅伝競走」です。
これは、「一つの大きな目標を達成するために、仲間と襷（たすき）という名のバトンで心をつなぎ、過酷な試練を乗り越える」という、まさに日本人に響くドラマ性の高い構想でした。彼の熱い想いと、大学間の協力体制によって、現在の箱根駅伝の伝統が形作られたのです。
確かな歴史：1920年から続く格式
箱根駅伝の権威を支える確固たる根拠は、その1920年（大正9年）という確かな歴史にあります。
「四大校駅伝競走」として始まった第1回大会
記念すべき第1回大会は、1920年2月14日に開催されました。当初は「四大校駅伝競走」という名称で、早稲田大学、慶應義塾大学、明治大学、東京高等師範学校（現在の筑波大学）の4校が参加しました。
| 第1回大会（1920年）の概要 | 内容 |
| 開催日 | 1920年2月14日～15日（往復2日間） |
| 正式名称 | 四大校駅伝競走 |
| 参加校 | 早稲田大、慶應大、明治大、東京高師（4校） |
| 優勝校 | 東京高等師範学校（総合） |
| ルーツ | 大学間による熱いライバル関係と協力体制 |
この四大校によるスタートは、箱根駅伝が単なるスポーツ大会ではなく、日本の大学スポーツとしての伝統と格式を持つ大会であることを示しています。彼らの熱いライバル関係と、大会を成功させようとする協力体制こそが、現在の礎となったのです。
時代の困難を乗り越えた「途切れない襷」
この1920年から始まった歴史は、戦時中の開催中止（戦時下での形式的な開催を含む）や、戦後の混乱期といった時代の困難を乗り越えて続けられてきました。
まるで、どんなに強い向かい風の中でも、必死に前に進み、次の走者に「襷」をつないできたランナーたちの姿のように、箱根駅伝の歴史は途切れることなく続いてきました。この継続の事実こそが、大会の重みと権威を支える最も大切な要素と言えるでしょう。
歴史を走るコース：「東海道」と「宿場町」の意味
箱根駅伝のコース設定にも、深い歴史的な意味が込められています。
江戸時代の「旅人たちの道」をたどる
東京・大手町から箱根・芦ノ湖までの往復コースは、江戸時代の主要な街道の一つである東海道をたどるルートです。
- 歴史との融合: 選手たちが襷をつなぐ中継地点（鶴見、戸塚、平塚、小田原など）は、かつて旅人たちが休憩や宿泊をした宿場町であった場所が多いです。これは、選手たちが過去の旅人たちの道のりを、現代のスピードでたどりながら、次の走者へと「未来への襷」をつないでいることを象徴しています。
- コースの過酷さ: 特に5区の「箱根の山登り」は、東海道の中でも最も過酷な区間として知られています。このコースの厳しさが、選手たちの体力と精神力を極限まで試す場となり、多くの感動的なドラマを生み出してきました。
国民的行事へ：「お正月の風物詩」への進化
箱根駅伝が、関東ローカルの大学対抗戦から、全国的な「お正月の風物詩」へと進化を遂げた背景には、メディアの力が大きく関わっています。
全国放送がもたらした「普遍的な感動の共有」
箱根駅伝は、当初はラジオ中継が始まり、その後、1987年から日本テレビ系列で全国放送が開始されたことが大きなターニングポイントとなりました。
| 普及のターニングポイント | 内容 | 効果 |
| NHKラジオ中継開始 | 1953年、大会日程が1月2日・3日に固定化 | 正月休みに人々が耳にする機会が増え、浸透のきっかけに |
| テレビ中継開始 | 1979年（東京12チャンネル）、1987年（日テレで全国放送化） | 「人間ドラマ」に焦点を当てた映像制作により、感動が全国に広がる |
| 正月休み | 開催日が1月2日・3日に固定 | 多くの国民が自宅で視聴できる「ゴールデンタイム」となる |
正月休みを利用して多くの人々が沿道やテレビで観戦し、選手たちが流す汗と涙、チームの喜びと挫折といった濃密な人間ドラマを共有する国民的行事となりました。
テレビカメラは、ただレースを追うだけでなく、選手一人ひとりの背景にある物語、監督の采配、そして襷に込められた想いを映し出します。この「普遍的な視聴体験」が、箱根駅伝の伝統を確固たるものにし、毎年必ず見たいと願う「日本の正月になくてはならないもの」にしたのです。
まとめ：起源と背景から箱根駅伝の伝統の深さを知る
箱根駅伝の伝統の深さは、以下の要素によって成り立っています。
- 起源: 日本人初の五輪選手・金栗四三氏の「世界で通用する選手を育てる」という熱い想い。
- 歴史: 1920年という確かな歴史と、「四大校駅伝競走」という格式高いルーツ。
- 文化: 東海道の宿場町をたどるコースが、歴史と伝統の重みをランナーに感じさせる。
- 国民性: テレビによる全国放送と正月開催が、「国民的な感動の共有」を可能にし、風物詩として定着。
箱根駅伝は、単なるマラソン大会ではなく、夢を追う若者の情熱、歴史へのリスペクト、そして全国民の感動を結ぶ「伝統の襷」なのです。
伝統を形作る：箱根駅伝の「象徴と精神」を読み解く—襷に込められた100年分の想い
お正月の風物詩として国民の感動を呼ぶ箱根駅伝。その魅力は、単に速く走る選手たちの姿だけではありません。そこには、100年を超える歴史の中で培われてきた「象徴」と「精神」が深く根付いています。この記事では、箱根駅伝の感動の源泉となっている、襷（たすき）の重み、最大の難所が持つ意味、そしてチーム一丸となる結束力について、具体的に深く解説します。
魂のバトン：「襷（たすき）」が担う重い意味
箱根駅伝の最も強力な象徴、それは選手たちが手首から肩にかけて斜めにつなぐ「襷（たすき）」です。
襷は「チームの過去・現在・未来」
箱根駅伝において、襷は単なる布の切れ端ではありません。それは、チームの「魂のバトン」です。
- 過去の想いの凝縮: 襷には、何十年にもわたる先輩たちの汗と涙、そして「箱根を走る」という夢が詰まっています。この襷を受け取る行為は、学校の伝統と歴史、そして無数のOB・OGの想いを引き継ぐことを意味します。
- 現在の使命: 襷をつなぐ行為は、チームの期待と、今の自分に課せられた使命を次の走者に託すことです。選手は、自分の区間を走りきるだけでなく、この襷を絶対に途切れさせてはならないという重い責任を背負っています。
- 未来への約束: 襷は、次に待つ仲間の元へと、チームの勝利への希望を運びます。襷をつなぐ行為そのものが、箱根駅伝の伝統の中核であり、選手たちはこの「襷を守り抜くこと」を使命としているのです。
襷が途切れる（棄権になる）ことは、チーム全員の想いが途切れることを意味するため、選手たちはたとえ足が動かなくなっても、最後の力を振り絞って襷をつなごうとします。この「命懸けの継承」こそが、箱根駅伝の感動を生み出す最大の理由です。
最大の試練：「山登り（5区）」が作るドラマ
箱根駅伝の往路（1日目）の最終区間である5区の「山登り」は、この大会の勝敗を大きく左右する、最大の難所です。
標高差840mが試す「体力と精神力の限界」
5区は、神奈川県小田原から箱根の芦ノ湖までの区間で、その道のりは標高差が約840メートルもあります。例えるなら、地上から東京スカイツリーの展望台（450m）の約2倍近い高さを、ひたすら上り続けるような過酷さです。
| 難所の特徴 | 具体的な試練 | 選手に求められる能力 |
| 標高差 | 840m近い急勾配が続く | 圧倒的な持久力と筋力 |
| 天候の変化 | 麓と山頂付近で気温や風向きが激変する | 環境の変化への適応力と冷静な判断力 |
| 単独走 | 競り合う相手が見えづらく、精神的に追い込まれやすい | 孤独に打ち勝つ強い精神力 |
この過酷な区間を攻略できるランナーは、「山の神」と呼ばれ、チームに大きなリードをもたらします。ここで生まれる激しい順位の変動や、区間記録への挑戦、そして限界を超えていくランナーの姿が、箱根駅伝の伝統的な見どころとなり、観る者の胸を熱くするドラマを生み出します。
歴史と現代の交差：「宿場町コース」のドラマ性
選手たちが走るコース自体も、箱根駅伝のドラマ性を高める重要な要素です。
歴史をたどり、人々の想いを引き継ぐ「道」
箱根駅伝のコースは、江戸時代の五街道（東海道）をたどるものであり、中継地点はかつての宿場町（鶴見、戸塚、平塚、小田原など）が使われています。
このコース設定は、単に長い距離を選ぶためだけでなく、「歴史を走る」というドラマ的な意味を持っています。選手たちは、過去に旅人たちが歩んだ道を走りながら、現代に生きる沿道の人々の声援と、次の区間を待つ仲間の想いという「二重のエネルギー」を受け取ります。
- 人々の想いの継承: 宿場町の中継地点では、地域住民や大学関係者など、多くの人々の想いが詰まった声援が送られ、それが「襷」という形で次の区間へ引き継がれます。
- 孤独なランナーを支える声援: 1区間の長さが20kmを超える長距離走において、沿道からの声援は、孤独なランナーの燃料となります。歴史ある宿場町を通ることで、「自分一人が走っているのではない」という連帯感が生まれ、それが箱根駅伝ならではの感動的な風景を作り出します。
この「歴史」と「現代の熱狂」が交差するコース設定こそが、箱根駅伝の伝統であり、独自のドラマ性を生み出す背景となっています。
感動の源泉：「チーム一丸」の結束力と伝統校の精神
箱根駅伝は、「チーム一丸」という言葉を最も体現する大会です。
10人の走者を支える「見えない努力」
襷をつなぐのは10人のランナーですが、箱根駅伝の伝統を支えるのは、その10人を支える数十人のチーム全員です。
- 控え選手とマネージャー: 走ることはできなくても、控え選手は厳しい練習でレギュラーを追い込み、マネージャーは選手の食事や体調管理、移動の手配など、膨大な裏方の仕事を担います。彼らの「見えない努力」があってこそ、ランナーは安心してレースに集中できるのです。
- 監督とコーチ: 監督やコーチは、選手たちの能力を最大限に引き出すための戦略を練り、精神的な支えとなります。特に運営管理車から送る監督の指示や激励は、選手を窮地から救う「命綱」となることがあります。
この「全員が一つとなって伝統を守り、勝利を目指す」という強い結束力と、全員で努力する姿勢こそが、箱根駅伝の感動の源泉です。
「伝統校」が示す歴史の深さと底力
箱根駅伝には、早稲田大学や明治大学など、第1回大会から出場している大学や、長年にわたり出場し続けている「伝統校」が存在します。
これらの伝統校は、箱根駅伝に対する特別な「強い想い」を持ち、それは代々選手たちに語り継がれてきました。
- 伝統の継承: 伝統校のランナーにとって、箱根駅伝は単なるレースではなく、「学校の顔」としての責任を伴います。彼らの粘り強い戦いや、困難な予選会を突破する底力は、先輩たちから受け継いだ「伝統を守り抜く」という強い意識から生まれています。
彼らの存在と戦いこそが、箱根駅伝の歴史の深さと、時代を超えて受け継がれる「学生スポーツの格式」を象徴しています。
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